ニューバランス(NEW BALANCE)は、アメリカ・シカゴを拠点に活動するデザイナーのジョー・フレッシュグッズ(Joe Freshgoods)と長期間のパートナーシップ契約を結んだ。フレッシュグッズは今後、ニューバランスの新プロジェクト“コンバセーションズ アモングスト アス(CONVERSATIONS AMONGST US、CAU)”にクリエイティブ・ディレクターとして携わり、一部のスニーカーやアパレルのデザインを担当する。
同氏は、シカゴでセレクトショップ「ファット タイガー ワークショップ(Fat Tiger Workshop)」を運営する傍ら、自身の名を冠したブランドも手掛けており、これまで「ニューバランス」とスニーカーやアパレルで何度もコラボレーションしてきた。新たに手掛ける“CAU”は、アメリカ国内でアフリカ系コミュニティーを支援している団体「ブラック・ソールズ(BLACK SOLES)」との共同プロジェクトで、黒人歴史月間(2月)をはじめ年間を通して彼らのコミュニティーに敬意を表するもの。具体的な内容については明らかになっていないが、NBA選手のカワイ・レナード(Kawhi Leonard)や女優のストーム・リード(Storm Reid)らアフリカにルーツを持つ著名人を中心に、あらゆる人種との“対話”を促進していくという。また同プロジェクトとあわせて、フレッシュグッズが手掛けた“2002”や“504”などのスニーカーとアパレル各種を4月から順次販売するという。
フレッシュグッズは“CAU”について、「今回のプロジェクトは、私にとって少し変わったものだ。単なるスニーカーやアパレルのコレクションではない。コミュニケーションとコミュニティーの重要性を深く掘り下げる、いわばタイムスタンプ(時刻証明書)のようなもの。同プロジェクトを通じて、これまでのニューバランスとは異なる観点からアフリカ系コミュニティーをたたえ、アプローチしたい。単なるマーケティングの宣伝文句ではなく、真実をあらわした言葉だ」とコメントしている。
ニューバランスは、2021年4月にニューヨーク発のブランド「エメ レオン ドレ(AIME LEON DORE)」創設者のテディ・サンティス(Teddy Santis)とも長期間のパートナーシップ契約を結んでいる。