狂ったように猫を溺愛する美容ライターが、猫と美容を強引に結びつける力技ビューティコラムVol.41。猫にちなんで、毎月2（ニャー）日と22（ニャーニャー）日の2（ニャー）回更新しています。今回のテーマは「声」。猫の声のかわいらしさや、声の老化の原因について考察しつつ、それを食い止める美声アイテムをご紹介します。
猫の声は、世界が認める愛らしさ
本日は2月2日。日本における猫の日は2月22日だが、2日も“プレ猫の日”として愛猫家たちはすでにお祭り気分だ（なんなら2月は毎日猫の日だし、2000年代に入ってからずっと猫の日だと言っていい）。
改めて言うまでもないが、なんで2日や22日が猫の日になるのかというと、「2（に）」という音が「ニャーニャー」という猫の鳴き声に近いことに由来する語呂合わせから。よく考えてみると近くもなんともないが、ともかくそういうことであり、8月8日の世界猫の日よりも日本では2月の猫の日の方が圧倒的に認知されている（猫の鳴き声を「ニャー」と表現するのは日本人だけなので当然だが）。
犬の鳴き声は、日本では「ワンワン」と表現されるが、アメリカでは「bow-wow（バウワウ）」、スペインでは「jau-jau（ジャウジャウ）」、中国では「wu-wu（ウーウー）」となんとなく威勢がいい感じ。一方、猫の場合は、英語圏では「mew（ミュー）」もしくは「meow（ミャオ）」、フランスでは「miaou（ミャウ）」、ドイツでは「miau（ミアォ）」、中国では「miao（ミャオ）」と、どれも似通っているが全部可愛らしい。そう、猫の声が可愛いことは世界共通の認識なのだ。
年々野太くなる声は、「ハスキーボイス」にあらず
そんなかわいい猫の声も、年齢とともに変化していくという。事実、わが家の12歳になる長男猫ラッテの声も、年々太く低くなってきた。
一般的に猫は成長とともに鳴き方が落ち着き、声がトーンダウンする傾向にあるという。仔猫のうちは「ミャーミャー」と甲高い声で鳴いていても、だんだんと「ニャー」と低く逞しい声へと変化していくそうだ。
でも、猫の声が低く太くしわがれても、世の猫狂いの皆さん的にはさほどマイナス要素には感じていないのではないだろうか。仔猫の愛らしい声とは違うものの、「猫も声帯が老化するとかかわいい〜」と、むしろ成長への喜びに胸アツになり愛おしくすらある。しかし人間の場合、特に女性はかなり微妙。なぜなら低く野太くしわがれた声は老化の証でしかないからだ。
なぜ声が低く野太くしわがれていくかというと、喉の奥にある声帯を囲んでいる小さな筋肉群「声筋」が衰えるから。発声は、肺からの呼気が閉じられた声帯を通り抜けるときの振動によって生み出されるものだが、加齢とともにこれらの筋力が弱まると、声帯がしっかり閉じられず発声しにくくなってしまい、だんだんと低く野太い声やしわがれた声になってしまうのだ。
低く野太くしわがれた声＝「ハスキーボイス」と魅力に転換できるのは生まれつきそういう声質の人だけ。年々低く野太くしわがれていった声を「ハスキーボイスってことで」とポジティブに解釈しても構わないが、元の声を知っている身近な人たちから見れば普通に老化現象なので「あの人、声老けたな〜」と陰で思われてしまうだろう。声帯は筋肉なので筋トレやケア次第で多少は改善できるというから、ストローを使って「ウー」と声を出す発声法など声帯を鍛えるトレーニングを取り入れて、ハリ艶のある若々しい声をキープしたい。
美声サプリ＆アロマで猫のようなかわいい声をキープ！
ということで今回は、声帯の老化を食い止めるのに役立つアイテムをピックアップ。声帯トレーニングを習慣にしつつ、サプリやアロマの力を味方につけて猫レベルのかわいい声を目指そう。
メイクアップアーティストの先駆けとして知られる植村秀氏が、声にも美容があることに着目し、専門家である米山文明氏とコラボレートして生まれた内面美容サプリメント。カロテノイドの一種であるアスタキサンチンや、ビタミンEの一種であるトコトリエノール、フラボノイドを豊富に含むプロポリスエキスなどを配合。若々しさ、健やかさを感じさせる、弾むような艶やかな声をサポート。
歌う30分前に飲むだけで、声が出しやすくなり気持ちよく歌えるようになる発声サプリ。筋肉や靭帯の緊張を緩めるマグネシウムをリンゴ酸と一緒に配合し吸収率をアップ。酸素が肺にスムーズに取り込まれ、強い声が出しやすくなる。発声に携わる筋肉や器官の柔軟性が高まることで音域が広がり、声にハリ、艶、のびがでるようになるため、声のエイジングケアにもってこい。
慌ただしい日々の中で浅くなりがちな呼吸は、発声がしっかりできなくなる要因のひとつ。スッとクールな爽快感あふれる香りで深い呼吸へ誘う「シゲタ」のエッセンシャルオイル“ディープブレス”で呼吸を深める習慣を。鼻や喉のためのユーカリなどのブレンドが織りなすクリアでフレッシュな香りが、慌ただしさに追われ浅くなってしまった呼吸を落ち着かせ、心までも晴れやかに。のびのびと発声したい時にもおすすめだ。
次号はいよいよ猫の日！ 猫コラムをご愛読いただいている猫狂いの皆さまへ、最新猫コスメをお届けします！！
参考
ねこのきもち WEB MAGAZINE
