軽量な装備を追求する“ウルトラライト（UL）ハイキング”といった新しい登山カルチャーが広がり、登山人口の若返りが進んでいる。そんな中で、大手メーカーが作る製品では満足できない個人や小規模事業者が、文字通り自宅ガレージなどで立ち上げた中小ブランド“ガレージブランド”の存在感が増している。ここでは、日本のウルトラライトハイキングシーンの黎明期から活動するガレージブランド「グレートコッシーマウンテン（GREAT COSSY MOUNTAIN）」を紹介する。（この記事は「WWDJAPAN」5月8日号からの抜粋に加筆しています）
「グレートコッシーマウンテン」は、元々IT系会社員だったという大越智哉さんが手掛けている。「ブランド立ち上げや起業を目指して始めたわけではない。自分のために軽量のザックなどを自作するようになり、それをブログで紹介していたら『欲しい』と言われるようになった」ことで、2008年前後にECで販売を開始。それがブランドの始まりだ。
高校時代は山岳部に所属していたが、「そんなに山に対して情熱があったタイプではない」と大越さん。山岳部以降も登山は続けていたが、「あのころは“登山＝中高年がするレジャー”といったイメージがあった」と振り返る。風向きが変わったのは2000年代に入ってから。「当時、『ODボックス』という大手アウトドア専門店でバイヤーをしていた土屋智哉さん（現『ハイカーズデポ』オーナー）が、“ウルトラライトハイキング”の方法論やギアを紹介するブログを書いていた。軽さを追求するその考え方が面白くて、自分でもギアをそろえようとしたが、欲しいギアは廃番になっていたり、ネットオークションで状態の悪いものが高額で売られていたり。それで徐々に、『自分でも作れるんじゃないか？』と考えるようになった」と言う。
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