同ブランドは、“国内ランニング市場の強化”を掲げていくつもの施策を行ってきた。特に、大学トップ選手が集う箱根駅伝を「最大のイベント」と捉え、学生に向けたマーケティングに注力している。同施設もその戦略の一環だ。「（駅伝などをきっかけに）ブランドイメージを着実に広げているものの、スポーツ量販店で実際に『プーマ』の製品を手に取る人はまだまだ少ない。誰もが知っているブランドから、好きなブランドへと成長しなくてはならない」と萩尾孝平プーマ ジャパン社長は語る。同施設のほかにも、スポーツ小売店でのランニングイベントを全国のエリアで毎週開催するなど、ブランドの最新技術や商品を体験できる場を今後も積極的に提供していく予定だ。
同社は昨年、日本での売り上げが過去最高を記録したという。米国ユージーンで行われた世界陸上大会やFIFAワールドカップ・カタール大会での製品露出が追い風になったほか、スノーマン（Snow Man）やニジュー（NiziU）など、国内アーティストとのコラボレーションも奏功した。ランニングカテゴリーでは、パートナーシップを締結する立教大学が55年ぶりに箱根駅伝に出場し、同大会での「プーマ」着用者数を、2年前のゼロから7人まで伸ばした。“体験の場”への投資で、さらなる成長を目指す。
■プーマ ランニング ハウス
住所：新潟県妙高市杉野沢253-2 “Sugi Chalet”
時間：9:00〜23:00
料金：無料
利用者：大学生、高校生の陸上選手、および指導者に限る
