パリオリンピックが終幕した8月下旬、欧州各国ではプロサッカーリーグの2024-25年シーズンが開幕した。今シーズンも数多くの日本人選手が欧州チームに所属するなか、「世界最高峰のリーグ」と名高いイングランド・プレミアリーグ（１部リーグ）では、今季、史上最多となる5人の日本人男子選手がプレーしている。中でも注目は、所属チーム「ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオンFC（以下、ブライトン）」において3試合で1ゴール１アシスト（9月2日時点）と絶好の滑り出しを見せている日本代表の三笘薫選手だ。
そんな三笘選手擁する「ブライトン」は、7月下旬にチーム初となるジャパンツアーを実施。その一環として、24日にJリーグの「鹿島アントラーズ」、28日には「東京ヴェルディ」と国際親善試合を行った。
Jリーグの名門２チームと対峙した両試合は、主力選手が先発し地力の差を見せつけた「ブライトン」が、それぞれ5-1、4-2と圧勝。ゴールこそなかったが、三苫選手も卓越した技術とスピードで幾度となくチャンスを演出。日本のファンに成長した姿を見せた。今シーズンの「ブライトン」で三笘選手がどれだけ成績を伸ばし、さらに飛躍していくのか、今後の活躍に注目だ。
「ブライトン」のメインスポンサーは
「日々、世界最高の顧客体験」の提供を目指すアメリカン・エキスプレス
三笘選手の凱旋試合を見るため、多くのファンが国立競技場につめかけた「ブライトン」ジャパンツアー。このプレミアムなイベントの立役者となった企業の1つが、同チームの本拠地である英国の海浜都市ブライトンに欧州本部を置き、2011年から同チームのメインスポンサーをつとめるアメリカン・エキスプレスだ。
今回のツアーにあたり、同社はカード会員に向けて観戦チケットを先行販売したほか、試合当日は、国立競技場外の特設ブースで「ブライトン」オリジナルグッズが当たるゲームを企画し、チーム史上初のジャパンツアーを大いに盛り上げた。
試合が行われた24日と28日の両日、アメリカン・エキスプレスの特設ブース「ブライトン×アメックス ファンブース」には、景品の限定アイテム目当てに、炎天下のなかファンが長蛇の列を作った。実際にブースを訪れたファンたちは、複数のアトラクションを体験し、試合前に高まる気持ちをさらに高ぶらせて観戦に臨んだ。ちなみに豪華賞品として用意されたのは、限定デザインのキャップ、Tシャツのほか、ブライトンロックキャンディ、そしてかき氷。さらにアメックスのカード会員には、限定グッズのオリジナル扇子も提供されたほか、レプリカ・ユニフォームなどを販売する国立競技場内外のオフィシャルストアでは10％ディスカウント、という特典まで用意されていた。
ブライトン「観戦スタイル」スナップ
アメックスの日本社長が登場するサプライズも！
今回WWDJAPANでは、思い思いの「サッカー観戦スタイル」を楽しむファンたちに声をかけ、小規模ながらスナップを実施。ブライトンのチームカラーである青や白を上手に取り入れる若者から、英国から訪日した古参のブライトン推しカップルまで、様々なファンたちをキャッチできた。個人的な１番のサプライズは、記者が最初に声をかけたオシャレなお二人が、なんとアメリカン・エキスプレスの須藤靖洋 日本代表/社長と来日中だった英国アメリカン・エキスプレスのビバリー・ソイヤー＝シニア・ヴァイス・プレジデントだったこと。社長含む自分たちが楽しむことを忘れないーーそんな社風こそが「日々、世界最高の顧客体験の提供する」という同社のビジョンを生み、かけがえのない価値を会員に提供する原動力となる、という素敵なサイクルが垣間見えたハプニングだった。
アメリカン・エクスプレスは「日々、世界最高の顧客体験を提供する」というビジョンのもと、カード会員のライフスタイルを充実させる特典・サービスを企画する。直近では、世界的に人気の高いアーティスト、ビリー・アイリッシュ（Billie Eilish）のコンサートチケットの先行販売や、予約がなかなかとれない名店での招待イベントなどを通じ、エクスクルーシブな体験を顧客に提供している。
