全米でヒットしているモバイルアクセサリー「ポップソケッツ（POPSOCKETS）」（米国、ポップソケッツ社）が日本に本格上陸した。展開するのは、日本に「クロックス（CROCS）」を導入したジュートの森平茂生・代表だ。「サンダルなのに靴屋に売らない販売戦略を取った『クロックス』の時と同じように、携帯アクセサリーなのにモバイルショップや家電量販店とは違う販路にも売れる戦略を取る」という。「クロックス」同様に、一大ブームを巻き起こせるか。
「ポップソケッツ」は2012年にアメリカ・コロラド州で誕生。伸縮自在のアコーディオン式で、指で挟むだけでスマホの操作が安定し、スタンドとしても使用できる、“つかむ・立てる・取り付ける”ことが可能な新発想のモバイルアクセサリーだ。発売開始以来、セレブから火が付き17年の販売実績は3500万個を上回る人気となっている。日本への上陸は、ポップソケッツ社のディビッド・バーネット（David Barnett）創設者兼CEOに、クロックス社のジョン・マッカーベル（John MacCarvel）元社長兼CEOがボードメンバー兼アドバイザーとして協力している関係から、マッカーベル氏が森平社長に紹介したことによる。
森平社長は、「マッカーベル氏からはこれまでもいくつものブランドを紹介してもらったが、久々に『これはおもしろい！』と思ったブランドだった。当社が重視しているブランディングが可能な6つの資質『品質・ストーリー・革新的・夢・魅了・消費者の深層心理思考』にマッチしている点、日本での特許と商標権を取得していて法的に守られている点も評価した。ニッチで始まっても将来的にマスに落とし込むことができる可能性が十分あると捉えている」と意気込む。
オンラインをはじめ、生活雑貨チェーンストア、家電量販店、カー用品販売店、大型総合スポーツ用品店、ホームセンターなどに向けて順次販売。さらには、商品自体のデザインに優位性があることから、アパレル、セレクトショップ、アクセサリーやコスメショップなどにも広げていく。「今年から来年にかけてブレイクさせようと思っている。詳細は言えないが、単一商品での勝負ではなく、同じ流通でさまざまな商品やブランドと共に展開していきたい」と語り、18年は100万個の販売を目指す。
