アメリカで大流行のシェアスクーターが日本で流行る日は来るか

　「ロサンゼルスのシェアスクーターが大変なことになっている」という話をアメリカ帰りの後輩から聞いた。昨年末には全くなかった「バード（bird）」という電動スクーターが街のいたるところにあって、驚くほど多くの住民が利用しているのだそうだ。スマホアプリで最寄りのスクーターを見つけ、アプリを通じて開錠、利用後は乗り捨てる方式で、登録したクレジットカードから決済されるという仕組み。中距離は「ウーバー（Uber）」を使って短距離には「バード」を使うことが多いらしい。ちなみに、利用には本人確認のために免許証の撮影が必要なので、旅行客はなかなか利用できないらしい。

　調べてみるとロサンゼルスはおろか、アメリカ全土でシェアスクーターが急増しているようだ。サンフランシスコでは2013年からシェアサイクル運営会社のMotivateと組んで「Ford Go Bike」という実証実験を続けてきたが、突如「バード」が無認可で運営を始め、市ともめながらもある程度の市民権を得たようだ。現在サンフランシスコは「ライムバイク（Lime Bike）」「スピン（Spin）」というシェアスクーターのスタートアップも参入を始めた“シェアスクーター激戦区”で、シェアサイクルを打ち負かしてしまった様相を呈している。

　シェアスクーターが既存のシェアサイクルと異なる最大の点は、充電のためのステーションがなく、好きな場所で乗り捨てが可能な点だろう。少しの移動がしたいにもかかわらず、結局駐輪場を探して歩くのでは利便性が高いとは言えないわけで、好きな場所から好きな場所まで気軽に利用できるのは、タクシーや配車サービスの簡易版という位置付けになるわけだ。

　もう一つ「バード」の面白いシステムが、一般ユーザーが充電をするという点だ。事前に“Charger”に登録をした一般ユーザーが自宅の前にあるスクーターを充電すると、毎回少額の資金を受け取れるという仕組みを導入している。昨年参入を発表したメルカリが展開するメルチャリでも、ユーザーが放置自転車を移動させることでポイントが付与される仕組みを導入しており、気持ちよく使うために利用者同士のインセンティブを用意するのはビジネスとして非常に巧妙だ。

　さて、一方の日本でも20年に向けた渋滞緩和のため、ドコモやメルカリ、LINEといった大手企業がシェアサイクル事業へ参入をしている。東京を含む一部都市ではすでにシェアサイクルの実証実験が始まっているが、絶好調という話はなかなか聞かない。すでに爆発的な普及を見せている中国とは導入自転車数（ドコモのシェアサイクルが都内5600台に対して、中国最大手のモバイクは1600万台）が明らかに違う。ポジティブに捉えれば、まだ国内のどの企業にも（もしくはシェアスクーターのような新規事業にも）商機はある。

　現状の日本でシェアサイクル普及を阻む最大の理由は“既存インフラ”の便利さだと感じる。特に、東京にいると、地下鉄やバスがクモの巣のように張り巡らされていて、普段生活をするには全く困らない。タクシーだってすぐに捕まるし、駅間など少しの移動には商業施設内や地下道を通った方が早いという場合もある。これは現金の利便性が高すぎるためにキャッシュレスを実現できないという問題とも似ている。

　また、中国でシェアサイクルが普及した大きな要因の一つに、「自転車を買っても盗まれて戻ってこないことが多いから、所有したくない」という問題があげられる。日本は、とはいえ、かなりマナーがいい。マナーがいいからこそ、例えばシェアスクーターを導入しても、借り物のシェアスクーターをその辺に放置することにはかなり抵抗があるかもしれない。

　しかし、20年には確実に東京に人が集中する。メルカリの台頭によって“所有から使用”へと価値の変化が起こる中で、サイクル（いずれはスクーター）市場のシェアリングエコノミー化は進むのか。立体的な街・東京に適した新たなインフラのあり方は、まだまだ検討の余地がありそうだ。