“伝統工芸品×ベビー・キッズ”ブランド「アエル」とは？　矢島里佳／和える代表

　同社が2012年に商品第一弾として発売したのは本藍染の産着。「天然藍には、紫外線（UV）カット、保温効果などの効果があり、赤ちゃんの肌を守る。使用する生地はオーガニックコットンで、職人が一つ一つ約30回手染めし、濃厚な藍勝色と呼ばれるカラーに仕上げる。赤ちゃんを藍と愛で優しく包んであげたいという思いを込めており、弊社を体現する商品の一つ」と矢島代表。

　「アエル」は12年、矢島代表が大学卒業とともに立ち上げたブランド。大学在学中に、ライターとしてJTBの会報誌で20〜40歳の若手職人を取材し、「日本の伝統を次世代につなぎたい」という職人の声に感銘を受け、11年に同社を設立した。現在、全国の百貨店やeコマースで取り扱うほか、今年7月に、東京・目黒に初の直営店をオープンした。今後、さらなる商品展開や京都店オープンを目指す。