「WWDジャパン」は、ファッション界の次世代を担う人に光を当てた企画「ネクストリーダー」を実施している。今回で3回目を迎えた同企画の対象者は、ファッションビジネスに関わるあらゆる分野の若きリーダーたち。情熱と才能を持ち、強い信念で前へ進むネクストリーダー10組を紹介する。
“途上国から世界に通用するブランドをつくる”を理念にするマザーハウス（MOTHERHOUSE）は、今年で設立14年を迎える。山口絵理子が24歳のときにバングラデシュで作ったジュート（黄麻）のバッグからブランドをスタートさせ、現在はバングラデシュ（バッグ）やネパール（ストール）、インドネシア（線細工ジュエリー）、スリランカ（色石ジュエリー）、インド（衣類）、ミャンマー(ルビー)の6カ国に自社工場を持ち、600人以上の従業員を雇用して、4カ国に37店舗を構える規模に成長した。2019年秋冬には自身の名前の頭文字を入れたファッションブランド「イードット（E.）」を始めた。
WWD：今、マザーハウスはどんな局面を迎えている？
山口絵理子（以下、山口）：13年前から“ビジネスと社会性を両立できるファッション”を目指してきたが、2019年は“かわいい”ということが社会を変えて力になるという、ファッションの力の強さを感じた。さまざまな国を回る中で、インドのある地域の職人にしか織れない布や、スリランカの珍しいキャッツアイなどを見つけたが、希少性の高い素材や技術は、月1万2000個のバッグを生産する「マザーハウス」ではなかなか取り入れることができなかった。マーケットイン（ユーザーの立場を考慮してビジネスを考えること）の発想を一旦捨てて、私がいいなと思うものを作ってみようと、「イードット」を立ち上げた。
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