アメリカのコットンはなぜ日本で好まれるのか

　洗いざらしのTシャツ、着るほどになじむジーンズ、ふわふわのタオル……私たちの身近には多くのコットン製品がある。コットン製品の原料は綿花と呼ばれる、花が咲き終わった後にできる実から取れるワタ状の植物だ。綿花は日本ではほとんど栽培されておらず、海外からの輸入に頼っている。アメリカは綿花の三大生産国の一つで、世界最大の綿花輸出国。日本市場に輸入される綿花のおよそ半分はアメリカ産だ。アメリカでは東海岸から西海岸まで南部の温暖な地域を中心に、17の州にまたがる「コットンベルト」と呼ばれる地帯で綿花が栽培されている。

アメリカ綿の魅力って？

　アメリカ綿の特長は、最新の科学技術を駆使し、機械による効率的な生産体制で栽培を行っているため、安定した品質の綿花を安定して供給できる点。異物の混入などを防げるのも機械化によるメリットの一つだ。また、GPS機能を駆使し、水や農薬を必要な場所にのみ散布を行うなど、経済・環境・社会的責任を考慮した「責任ある綿花生産」を行い、サステナビリティにも配慮している。

　また栽培された綿花は米国農務省が一俵ごとに検査し、繊維長（繊維の長さ）、繊度（繊維の太さ）、繊維強力（繊維の強さ）、色などをチェックするため、効率よく安定した品質の綿製品を生産できる。さらに、PBIタッグと呼ばれる識別番号も各俵につけられるため、どの綿花がどういう地域で育てられたかという追跡も可能だ。

　こうしたアメリカ綿を使用した製品を見分ける目印が、CCI国際綿花評議会が認定する「COTTON USA」マークだ。「COTTON USA」マークは、上記のようなアメリカ綿を50％超使用している製品だけにつけられる。現在日本国内には63のライセンシー企業が存在しており、「COTTON USA」の公式ホームページではECサイトで商品購入が可能な8社（グンゼ、金野タオル、エディ・バウアー・ジャパン、ビーグッドカンパニー、ラバーソウル、ヒロタ、FTLジャパン、千趣会）を掲載している。下記では一部メーカーの商品を担当者のコメントと共に紹介する。

FTLジャパン

日常着にぴったりのタフなTシャツ

「フルーツオブザルーム」アクティブＴシャツ　オープン価格

日本人に最適なサイズ感を追求した日本限定Tシャツ。ネックはダブルステッチ縫製で、着用を重ねても伸びにくい仕上がり。

「フルーツオブザルーム」アクティブポケットTシャツ　オープン価格

日本人好みのボディサイズとポケットサイズが独特の雰囲気。ダブルステッチ製法のネックは日常使いにぴったりのタフさ。

「160年以上の歴史を持つ、アメリカでも最古参の『フルーツオブザルーム』はカットソー中心のベーシックアパレルブランド。上質な素材にこだわる『フルーツオブザルーム』にとって『COTTON USA』はお客さまに分かりやすい信頼の証です」

ヒロタ

人気TシャツがUVカット加工付きで登場

「ザ ヴァージニア」アメリカコットン7分袖ボーダーＴ 4500円

UVカット加工も加わった人気のボーダーTシャツ。バックネックにはゴールドプレートがさりげなく光る。

「ザ ヴァージニア」アメリカコットンUVネックＴ 3800円

人気のTシャツをより上質な素材にアップデート。組織の強度が高く、洗濯後も素材劣化がしにくいのが特徴。UVカット加工付き。

「柔らかくしなやかな風合いは、大人の女性に愛されるアイテムにピッタリ。肌ざわりと着心地の良さが特長で、一度着用するとやみつきに。『COTTON USA』は、上質なものを身近な存在にしたいと考える『ザ ヴァージニア』に最適な素材です」

グンゼ

柔らかさと持続性にこだわったインナー

YG ピュアコットン VネックTシャツ（メンズ） 800円　

糸自体のやわらかさを生かした肌触りが特徴。洗濯を重ねても生地の劣化が少なく、ソフトな風合いが持続する。

CFA100さわやか綿100 キャミソール（レディース）1000円

通常の綿よりも吸汗速度が30％、吸湿性が25％アップ。ムレにくく爽やかな着用感でこれからの季節にもぴったり。消臭率を高め、100回着用した後も汗の匂いに対する消臭効果が持続する。

「品質や供給が安定していること、さらにブランド力も『COTTON USA』の魅力。今後は1枚でも着用できるインナーの企画も考えています」

エディー・バウアー・ジャパン

はき心地にこだわったストレッチジーンズ

シグネチャーレギュラージーンズ（メンズ）6900円

ブリーチや加工の方法を工夫し、環境への影響にも配慮したジーンズ。快適なストレッチ素材で窮屈さを感じさせない仕上がり。

5ポケットノベルティストレッチジーンズ（ウィメンズ）6900円

ややしっかりした生地感とストレッチ性にこだわったストレートレッグのジーンズ。コインポケットや裾の折り返しにのぞくステッチがアクセントに。

　「品質に定評のあるアメリカ綿を使用したものづくりは、『優れた品質と価値、サービスと保証を約束し、お客様の信頼にお応えする』という弊社の精神に合致します。過去にもメンズのニットジャケットやカットソーなどを展開してきました。今後も涼感のある素材を使用したメンズのジーンズや、ウィメンズのワイドパンツ、ワンピースなどを展開予定です」

ビーグッドカンパニー

独特の風合いで着るほどになじむTシャツ

「グッドオン」ショートスリーブクルーTシャツ 3300円

洗濯を重ねてもダメージの少ない縫製と、日本人の体形に合わせたサイズ感で、着るほど身体になじむ。リピート率やまとめ買い率が高い、一度着たらクセになるTシャツ。

「グッドオン」ショートスリーブポロTシャツ 5700円

クルーTシャツと同じ優しい肌触りのコットンジャージー素材を使用。洗濯を重ねてもクタりにくいように、さりげなく補強した襟や首回りのステッチがポイント。

　「『COTTON USA』は肌触りが良く、耐久性に優れ長く着れて丈夫な点が魅力です。秋冬は長袖のTシャツやワンピース、春夏はベースボールTシャツやVネックTシャツなど複数の商品を展開しています」